Frère Denis Gilbert, capucin (1954-2016)

Frère Denis Gilbert est né le 16 août 1954, à Grand-Mère, de Gaston Gilbert et Annette Matteau. Il est membre d’une famille de 5 enfants. Il a fait ses études postsecondaires au CEGEP de Shawinigan, a étudié la philosophie au Collège Dominicain d’Ottawa et la théologie à l’Université Laval de Québec.

Denis débute son noviciat chez les Capucins le 27 août 1978 à Bathurst au Nouveau-Brunswick et fait sa première profession le 23 août 1979 au Monastère Ste-Claire de Rivière-du-Loup. Par la suite il vit trois années dans le quartier Saint-Jean-Baptiste à Québec avec un groupe de frères en formation. Il prononce ses vœux perpétuels le 12 août 1984 à la fraternité Saint-Joseph de Cap-Rouge.

Il est ordonné diacre le 16 juin 1985 au Sanctuaire de Lac-Bouchette, par Mgr Jean-Guy Couture, évêque de Chicoutimi qui lui confère l’ordination sacerdotale à l’église Saint-Jean-Baptiste de Grand-Mère le 1er juin 1986. Après huit ans à la fraternité de Lac-Bouchette, il y est nommé recteur de l’Ermitage Saint-Antoine le 20 août 1993, poste qu’il occupe jusqu’en 1997.

Le 5 février 1998, frère Denis est nommé membre de la fraternité à La Réparation. En 1999, selon une entente avec les Rédemptoristes il assume pour un an la responsabilité d’une maison d’accueil et de retraites (l’Ermitage Saint-François) à Sainte-Anne de Beaupré. Il est alors membre de la fraternité de Saint-Charles-de-Limoilou, à Québec. En novembre 2000, il est de retour à Montréal à la fraternité de La Réparation.

Frère Denis est par la suite nommé recteur du Sanctuaire de la Réparation au Sacré-Cœur et de Saint Padre Pio en novembre 2005. Cependant, il doit quitter ce service en juin 2007 à cause de sa santé. Par la suite, il a été vicaire à temps partiel aux paroisses St-Paul-l’Ermite de Repentigny et Saints-Simon-et-Jude de Charlemagne avant que sa santé ne le contraigne de nouveau à renoncer à ce travail pastoral.

Pendant une quinzaine d’années frère Denis a été impliqué dans la pastorale des vocations des Capucins et dans la formation initiale des nouveaux frères. En 2003, avec des frères et des sœurs de la famille franciscaine, il initie le grand rassemblement annuel de la Jeunesse Franciscaine qu’est la Fête des Tentes ! Depuis, cet événement attire des jeunes adultes des quatre coins du Québec et même de l’Ontario.

Au cours de ces mêmes années, il accompagne des jeunes dans les « Défis Jeunesse » de la Famille Myriam, participe à la JMJ de Toronto, initie le projet d’un rassemblement jeunesse à La Chapelle de La Réparation et d’un repas de Noël pour les personnes seules. Il était passionné pour la pastorale jeunesse franciscaine ainsi que pour faire connaître notre charisme.

On le voit, frère Denis aimait les défis et n’était jamais à court d’idées pour faire face à des difficultés devant lesquelles d’autres auraient reculé. Alors qu’il n’hésitait pas à interpeller ses confrères (parfois de manière directe) lorsqu’une situation lui apparaissait inacceptable, il aimait les rassembler autour d’un BBQ pour fêter ; « faisons-le et ça se fera» semblait être son leitmotiv.

Au cours des dernières années, il a fait preuve d’un courage inspirant en subissant plusieurs interventions chirurgicales en 2011, 2013 et 2016 dont 2 transplantations du cœur et une transplantation de rein. Malgré sa ténacité et son espoir de guérison, ces interventions n’auront malheureusement pas réussi à lui redonner la santé.

Samedi 16 juillet, épuisé mais de plus en plus serein face à notre sœur la mort, Denis a demandé à ne plus recevoir de traitements médicaux et à revenir à l’infirmerie provinciale des Capucins ; il y est décédé le 18 juillet 2016 entouré des frères capucins et de sa sœur Hélène.

 

Ses funérailles seront célébrées le 23 juillet à 11h à la chapelle de La Réparation. Un temps de prières et d’hommages se déroulera la veille vendredi au même endroit, à 18h30. Une messe commémorative aura également lieu à Grand-Mère, le 30 juillet à 11h, en l’église St-Jean-Baptiste (1251, 5e Avenue, Grand-Mère, G9T 2N6).