Frère Réal Dumas, capucin (1924-2016)

Frère Réal Dumas naît le 5 novembre 1924 à Trois-Pistoles, comté de Rimouski, dans une famille de 10 enfants dont il était le sixième. Son père Alexis était contremaître pour la compagnie de chemins de fer Canadien National ; sa mère s’appelait Bernadette Rioux.

Après avoir fréquenté l’école primaire à Trois-Pistoles, Réal étudie au Collège séraphique d’Ottawa (1939-1945). Il entre au noviciat des Frères mineurs capucins à Cacouna, le 1er août 1945, et reçoit alors le nom de frère Gabriel-Marie. Il fait la profession simple le 2 août 1946 et la profession solennelle le 2 août 1949. Il poursuit les cours de philosophie et ceux de théologie à la fraternité des capucins de La Réparation (Pointe-aux-Trembles). Il fait sa dernière année d’étude en théologie à Ottawa suite au déménagement des étudiants dans cette ville en 1952. Il est ordonné prêtre avec son cousin capucin Damien Dumas, le 21 juin 1953.

Ses principales obédiences ont été les suivantes : professeur d’histoire et de géographie au Séminaire Saint-François (1953-1965) ; secrétaire personnel du ministre provincial à Montréal (1965-1970) ; vicaire à la paroisse Saint-Charles de Limoilou (1970-1976) ; gardien et recteur à l’Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette (1976-1985) ; vicaire à la paroisse Saint-François-d’Assise d’Ottawa (1985-1996) et vicaire de la fraternité (1990-1996) ; gardien à Cacouna (1996-2002) ; gardien à La Réparation (2002-2005) ; de famille à Cacouna (2005-2006) et gardien (2006-2007). Enfin, il a été nommé de famille à La Réparation, rattaché à l’infirmerie provinciale, en 2007.

Tout au long de sa vie, Réal a démontré un intérêt soutenu pour le patrimoine de notre province et l’histoire des Capucins au Canada français. Il a obtenu les diplômes suivants : baccalauréat en bibliothéconomie, licence ès lettres (1959), maîtrise ès arts (1959) et maîtrise en théologie (1974). En 1960, il obtient une bourse du Conseil des arts du Canada pour des recherches en histoire aux archives de Paris et du Vatican, en vue d’une thèse de licence ès lettres sur le premier séminaire capucin à la Hève, en Acadie, au 17e siècle. En 1967, il se rend à Strasbourg pour une rencontre avec les archivistes de l’APEF et à Rome pour consulter les archives sur le cardinal capucin Ignace Persico.

Réal a aussi fourni un apport précieux à plusieurs collections historiques dont le Dictionnaire biographique du Canada (12 biographies). Il a donné deux conférences à « La Société canadienne d’histoire de l’Église catholique canadienne » : une première en 1963 sur le capucin Louis-François Mornay, troisième évêque de Québec, et une deuxième en 1965 sur le cardinal capucin Ignace Persico. Il a aussi produit quelques autres ouvrages : Bio-bibliographie du T.R.P. Alexis de Barbezieux ; Biographie de monsieur Alexis Dumas ; 50 ans de scoutisme, Paroisse Saint-François-d’Assise d’Ottawa (il a été aumônier diocésain des scouts de 1989 à 1996) ; Le moulin seigneurial des Dumas à la rivière du Petit Sault L’Isle-Verte et deux articles dans l’ouvrage collectif dirigé par P. Hurtubise, M. McGowan et P. Savard, Planté près du cours d’eau. Le diocèse d’Ottawa 1847-1997.

Bien que de nature timide et réservée, frère Réal savait se montrer tenace dans ses projets. À travers ses différents engagements et par ses différentes responsabilités, il a témoigné d’un amour sincère pour notre vie capucine. Il a gardé tout au long de sa vie un intérêt pour la recherche.

Frère Réal est décédé le 7 mars 2016 à l’hôpital Santa Cabrini à Montréal où il avait été conduit la veille. La dépouille sera exposée le jeudi 10 mars à 16h, à La Chapelle de La Réparation (3650 de la Rousselière, Montréal). Un temps de prière suivra à 18h45. Les funérailles auront lieu le lendemain au même endroit à 11h. La dépouille sera par la suite déposée au mausolée des Capucins.