Jeudi matin le 23 janvier la petite localité de l'Isle Verte (1,500 habitants) s'est réveillée sous le choc. Une résidence pour personnes âgées a été complètement dévastée par le feu. Le pasteur et curé de cette petite localité est un capucin, le frère Gilles Frigon. C'est aujourd'hui un pasteur dévasté par la tragédie qui touche sa communauté. Les Capucins offrent leur sympathie et leur soutien à toutes les familles des victimes. Que cette tragédie soit l'occasion de puiser aux sources du courage, de la solidarité et de la foi qui ont faconné cette région.
Nous vous partageons ce bel article de Johanne Fournir paru dans le journal Le Soleil.
(L'Isle-Verte) Le curé de la paroisse de L'Isle-Verte est inconsolable. Gilles Frigon aimait les bénéficiaires de la Résidence du Havre comme ses enfants. Il ne peut arriver à se faire à l'idée qu'une trentaine d'entre eux soient disparus. Les yeux rougis par la douleur, c'est dans une large étreinte qu'il a accueilli, dans son presbytère, l'évêque de Rimouski, Mgr Pierre-André Fournier.
«C'était du bon monde», décrit le père Frigon, la voix étouffée par les sanglots. «Ce sont des saints et des saintes. Ils ont travaillé toute leur vie, ont élevé leur famille. C'était du monde d'une générosité débordante. Ils ne méritaient pas ça!»
Natif de Montréal, le père capucin, qui est le curé de la paroisse de L'Isle-Verte depuis une dizaine d'années, se console du soutien apporté par son évêque. «C'est terrible, quand on pense qu'une personne âgée qui décède peut avoir environ 120 personnes parmi ses proches», souligne Mgr Fournier en s'essuyant les yeux.
«Je suis aussi allé à Lac-Mégantic lors de la tragédie et lors de l'accident de Saint-Bernard. Toute cette grande solidarité, avec les politiciens, les pompiers, les policiers, les travailleurs sociaux et les médias, c'est d'une grande valeur. Pour le personnel de la résidence, ça doit être une catastrophe immense. Je vais les avoir dans mes intentions de prière. C'est important qu'ils aient du support pour ne pas être seuls là-dedans.»
Lorsque le pasteur de la paroisse a célébré la messe du jour de l'An avec eux, à la Résidence du Havre, il n'aurait jamais pu s'imaginer qu'une telle horreur les attendait quelques jours plus tard. «Les souvenirs remontent», soutient Gilles Frigon dans des mots à peine audibles, tant il pleure. «Ça me touche, mais c'est pas juste à cause de mes paroissiens que j'aimais profondément. C'est aussi à cause des conséquences sur toute la communauté, la région, la province.»
«C'est souffrant...»
«Ces gens-là priaient pour leurs enfants et leurs petits-enfants, poursuit-il. C'est ça, la famille de l'Église. Ce sont des priants qui sont rendus au ciel. Mais c'est pas facile. C'est souffrant... J'aurais bien aimé qu'ils entrent au ciel d'une autre façon.»
L'innommable ne réussit toutefois pas à ébranler sa foi. «La vie est un miracle, mais elle est d'une telle fragilité, philosophe le curé. C'est dans le drame que la foi augmente. Dieu ne nous met pas à l'abri du drame. Il l'a vécu lui-même sur la croix. Il nous donne la force d'être plus fort. La force de l'être humain qui ressort dans un drame et la foi, c'est la même chose.»
Le religieux en profite pour saluer le courage des pompiers. «Ce sont des gars extraordinaires, estime-t-il. Ils auraient pu faire autre chose. Ce sont des gens extrêmement généreux.»
Les disparus manqueront beaucoup au père Frigon, qui se rendait mensuellement à la Résidence du Havre pour célébrer l'eucharistie. «C'était tous des pratiquants, souligne-t-il. Même si certains souffraient de la maladie d'Alzheimer, ils se souvenaient de leurs prières, que ce soit le Notre Père ou le Je crois en Dieu.»
Le curé de l'église La-Décollation-de-Saint-Jean-Baptiste ouvrira les portes de son temple vendredi et samedi à tous ceux qui ressentiraient le besoin de s'y retrouver. «L'église sera ouverte pour tous ceux qui voudraient se recueillir, se réunir ou pleurer», indique-t-il.
Le père Frigon tiendra également une cérémonie à la mémoire des disparus dimanche à 14h. «J'invite spécialement tous ceux qui voudraient venir faire des témoignages sur leurs proches disparus», lance-t-il.
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